Montevideo d'antan: Avenida 18 de Julio

Je tiens à signaler que j'ai puisé des images de la ville de Montevideo à droite et à gauche. Je me suis occupé de l'article mais c'est surtout pour vous montrer ce qu’était Montevideo à la fin du XIXe siècle et début- milieu XXe siècle. Comme on dit, ''y a pas photos!'' entre le Montevideo d’antan et aujourd'hui. Je suis tombé amoureux de ce Montevideo d'antan et je regrette qu'il n'existe plus comme avant.

Histoire: 

L'Avenida 18 de Julio (Avenue du 18 Juillet) est la principale avenue de Montevideo et dans laquelle on retrouve la majorité des édifices historiques les plus importants de la ville (Palacio Municipal, Palacio Díaz, Palacio Salvo, Edifice Cine Rex, Café Montevideo, Palacio Santos, etc.). Le long de cette avenue, on trouvera un nombre important de galeries marchandes, de cinémas et théâtres, de restaurants, des tonnes de magasins où on trouve vraiment de tout, etc. L'avenue, longue de 3 kilomètres, commence de la Plaza Independencia (limite de la vieille ville) jusqu'au Boulevard Artigas où est érigé l'obélisque. On trouve aussi un grand nombre de Plazas (places) le long de cette avenue comme ceux de Cagancha, Fabini, Los Treinta y Tres ou la Plaza Independencia. 

Après la déclaration de l'indépendance et le serment de la Constitution de 1830, on commencera une série de transformations afin ''d'effacer'' les traces du récent passé colonial et de légitimer les nouvelles structures politiques fondées dans la Lettre Constitutionnelle de 1830. Dans ce sens, le Gouverneur Provisoire José Rondeau ordonnera, en octobre 1829, au sergent José Mª Reyes de définir le tracé d'un nouveau plan urbain vers de nouveaux terrains vagues situés en dehors de la vieille ville et des remparts.

C'est dans ce plan que le tracé de l'Avenida 18 de Julio apparaît pour la première fois. Mais le nom lui-même (qui provient de la date à laquelle le serment de la Constitution fut signé, c'est à dire le 18 juillet 1830) ne sera proposé que le 27 septembre 1837 pour la première fois. Le nom sera soumis, non par un politicien, mais par le journal ''El Universal'' qui, dans un article signé sous le pseudonyme de "Dos amantes de la Gloria Nacional" (Deux amants de la Gloire Nationale), citera le nom pour la première fois. Cependant, le nom sera seulement adopté en 1843 par le chef politique et chef de police de Montevideo, Andrés Lamas (1817-1891).

Jusqu'au milieu des années du XXe siècle plus ou moins, l'Avenida 18 de Julio fut l'axe principal commercial et surtout social de la ville. Les grands magasins se faisaient une concurrence féroce entre eux afin d'attirer la clientèle. La sortie des habitants de Montevideo dans le temps était d'aller faire un tour sur l'Avenida 18 de Julio car c’était l’endroit où il fallait aller ou se montrer. Un Champs-Élysées à la façon uruguayenne.

Malheureusement et comme dans de nombreuses villes de part ce monde, la construction de grands centres commerciaux dans des quartiers comme Pocitos, Punta Carretas ou Carrasco ainsi qu'une croissance démographique à l’extérieur du centre historique amènera l'Avenida 18 de Julio à tomber en décrépitude plus ou moins. De nombreux magasins fermeront leurs portes, la clientèle fuira le centre pour aller se ruer dans les centres commerciaux. 

Aujourd'hui, l'Avenida 18 de Julio essaie de revivre mais cela semble assez difficile de faire concurrence aux centres commerciaux. Il y a toujours un nombre important de magasins fermés, d’édifices abandonnés, de magasins qui vendent beaucoup de merde ''Made in Chintoc'', d'endroits sales. La ville essaie de garder l'avenue propre et en bon état afin de faire venir les touristes directement du port vers cette avenue. De mon avis personnel, on voit que ce n'est plus le poumon de la ville mais juste une rue commerçante normale. Il n'y a rien d'excitant sauf si on regarde les vieux édifices comme moi. Évidemment, un certain nombre de vieux et beaux bâtiments ont été détruits afin de construire des verrues ''modernes'' dans les années 60/70/80. Le week-end, vous avez deux fois plus de monde dans les centres commerciaux que l'Avenida 18 de Julio....c'est triste à voir!

Pour effacer cette tristesse, voici des photos de l'Avenida 18 de Julio durant ses belles années...

Avenida 18 de Julio vue de la Plaza de Cagancha (année 1865)

Avenida 18 de Julio en 1892

Avenida 18 de Julio vers la rue Julio Herrera y Obes (année 1908)

Avenida 18 de Julio vers la Plaza Independencia (année 1910)

Avenida 18 de Julio (année 1924)

Avenida 18 de Julio vu vers l'est - intersection Palacio Santos et la rue Cuareim (année 1929)

Avenida 18 de Julio et rue Paraguay vers la Plaza Independencia (année 1929)

Avenida 18 de Julio depuis la rue Tristán Narvaja et vue vers l’est (année 1930)

Avenida 18 de Julio vu depuis la rue Paraguay vers l'ouest (année 1930)

Avenida 18 de Julio et rue Rio Negro (année 1935)

Avenida 18 de Julio et intersection rue Minas (année 1935). A la droite, on voit la Plaza de los Treinta y Tres

Avenida 18 de Julio et intersection Julio Herrera y Obes (année 1940)

Avenida 18 de Julio et rue Ejido vers l'ouest (année 1942). A la gauche se trouve la Plaza du Palacio Municipal

Avenida 18 de Julio et intersection rue Constituyente (année 1945)

Avenida 18 de Julio et intersection avec rue Andes (année 1946)

Avenida 18 de Julio et intersection rue Rio Negro vers l'ouest (année 1946). Grand magasin La Madrilena au coin

Avenida 18 de Julio depuis la Plaza Independencia (année 1952)

Avenida 18 de Julio vers la Plaza Independencia (année 1971)

Petite remarque: Peut-être que vous ne l'avez pas constaté sur les photos mais jusqu'en 1945, les voitures roulaient comme en Angleterre, c'est à dire à gauche au lieu de la droite. Pourquoi? Influence des anglais et des italiens qui avaient la main mise sur la ''souveraineté'' de l'Uruguay. Ensuite si vous regardez les photos après 1945, on roule à droite (je n'ose imaginer le chaos que cela a du créer à cause de ce changement de conduite!).

Je mettrais plus de photos de l'Avenida 18 de Julio dans un autre sujet du Montevideo d'antan.

Hasta Pronto