Le Cimetière Central

On va parler d'un endroit qui n'est sûrement pas le plus visité de la ville de la part des touristes étant donné son côté un peu lugubre et d'un emplacement qui ne se trouve pas sur un axe majeur et important de la ville. On va parler un peu du ''El Cementerio Central'' (cimetière central). Lieux qui n'est absolument pas indiqué sur les guides touristiques mais c'est dommage car une petite halte est plus ou moins recommandée.

Le Cementerio Central est situé dans le quartier de Barrio Sur le long de l'avenue Gonzalo Ramirez et au bout de la rue Yaguaron.

Planifié par l'architecte Charles Zucchi, la première partie (donc la plus ancienne) a été inaugurée en 1835. La deuxième et troisième partie ont été inaugurées respectivement en 1860 et 1868 (par l'architecte Bernardo Poncini). Le cimetière central est la matérialisation des convictions philosophiques de la société de Montevideo du XIXe siècle.

L'architecture du cimetière, de tradition européenne, montre les changements esthétiques de l'histoire de l'art des XIXe et XXe siècles. Le dessin paysager, les arcs romains, les symboles religieux, l'ornementation, les chapelles, les vitraux et les portes en fer sont en harmonisation avec des carrés verts autour d'un axe central entouré d'arbres verts et de monuments importants funéraires.

On s'apercevra que la partie la plus ancienne du cimetière montre que les riches familles du XIXe siècle n’hésitaient pas à dépenser des fortunes afin de donner une sépulture décente pour enterrer leurs familles. Durant le parcours à travers ce cimetière, on trouvera des œuvres d'artistes nationaux les plus renommés comme José Luis Zorrilla de San Martín, José Belloni, Enrique Lussich, Juan Manuel Ferrari mais aussi des sculpteurs italiens Félix Morelli et José Livi ou de l'artiste Lavarello de Gênes entre autres. 

Voici une vue du cimetière en 1870 et ses alentours (le monument au centre est le Panthéon)

Dans le Panthéon National reposent les restes de personnalités éminentes comme Eduardo Acevedo, Francisco Acuña de Figueroa (créateur de l'hymne national), Delmira Agustini (écrivaine), Juan Manuel Blanes et Pedro Figari (peintres), Carlos Reyles, José Ellauri, José Enrique Rodó, Florencio Sánchez, Juan Zorrilla de San Martín, etc. On parle aussi de la rotonde comme référence au Panthéon.

Autant des cimetières comme celui du Père Lachaise de Paris, qui esthétiquement est superbe, est devenu pour moi un endroit de visite en masse, un manque de révérence envers un endroit sacré, des appareils photo qui n’arrêtent pas de crépiter afin de prendre le nom d'une célébrité enterrée dans ce cimetière, autant celui de Montevideo est carrément l'opposé de Paris même de la part des habitants de Montevideo.

L’allée principale du cimetière ainsi que le Panthéon au fond

Il y a bien des gens qui visitent des tombes (vieilles ou nouvelles) mais ne s'objectent pas du tout à votre présence. C'est un endroit d'une paix et d'une tranquillité relative...dû aux vacarmes des perruches qui décident par moment de parler toutes ensembles entre palmiers interposés. On trouve de beaux arbres dans ce cimetière.

On verra des chats errants qui patrouillent le long des tombes comme s'ils étaient les nouveaux gardiens. Certains se prélassent de tout leur long sur des tombes et sous les rayons du soleil, d'autres vous observent dans l'ombre des tombes. Vous remarquez qu'à la fin, nombres de petits yeux félins vous ont suivi durant toute votre visite!

De l’allée principale (enfin...de derrière le panthéon), vous aurez une vue qui finira sur les eaux du Rio de la Plata (photo ci-dessous). Mais la ''nouvelle partie'' du cimetière n'est pas attirante du tout car je la trouve vraiment ordinaire avec des tombes qui se concurrencent dans le mauvais goût.

Vue sur le Rio de la Plata au fond

La partie la plus ancienne est intéressante pour plusieurs points comme l'histoire, la beauté des sépultures et surtout la présence française car en regardant de près, vous vous apercevrez qu'un certain nombre de ces tombes sont des noms français. Même que ces tombes sont écrites en français étant donné qu'à la fin du XIXe/début XXe siècle, la présence française était très importante dans Montevideo. J'ai trouvé des tombes de personnes enterrées dans ce cimetière qui représentent un amalgame des villes ou régions françaises (Gers, Pyrénées, Paris, Saint-Malo, Metz, Pays Basque, etc...)

Ci-contre, malgré le fait que l'on voit très mal ce qui est écrit sur la tombe (la photo ne ressort rien de plus), je me suis amusé à ''déchiffrer'' ce que disait la plaque et voici l'information: ''André Baptiste Carrette, docteur en médecine, né à Mirande, Dept. du Gers, le 3 mai 1796. Décédé à Montevideo le novembre 1855. Hommage de sa famille.''

Mirande étant proche de ma ville de naissance qui est Toulouse.

Les noms français que j'ai pu relever dans le cimetière sont les suivants: Blanquet, Guillot, Bonet, Aulet, Haget, Durand, Claret, Séré, Bouton, Doubois, Paullier, Bordabehere, Leborgne, Dieux, Dugros, Gervais, Brie, Cazeres, Serrat, Puyol, Bidart, Molvert, Bidondogaray, Salaberry, Labadie, Cruzet, Guillot, Pelfort, Lamolle, Jouant, Monge, Lansac, Etchegaray, Bonsignore, Talice, Duguet, Hervey, Legris, Bobé, Langlade, Vidal, Cavalier, Fleury, Plane, Aguerreberry, Ribarne, Hocquard, Trianon, Barbot, Lafond, Chapital, Bidegain, Calvet, Lacarrére, Etchevarne, Parrabère, Irigaray, Bertereche, Gramont, Berthier, Cazeaux, Dupont, Folle, Oger, Millas, Robillard, Goyeneche, Bottier, Rannaud, Gisclon, etc...

Une autre surprise de ce cimetière est la présence de la tombe d'une comtesse française qui est enterrée dans un pays ''républicain''. Le nom de cette personne est Mademoiselle Antoinette Mathilde, comtesse de Brayer. J'ai recherché un peu d'info sur cette personne et j'ai trouvé un journaliste qui a fait une enquête sur cette personne mais tout en se posant des questions sur cette présence. Je suis en train de faire la traduction et dès que c'est prêt, vous aurez un compte-rendu de cette comtesse décédée le 31 décembre 1859.

Voici un petit panorama du cimetière:

Le cimetière est généralement bien entretenu malgré le fait que certaines parties du cimetière sont un peu délabrées. Certaines tombes sont mal entretenues (plus de famille qui en prend soin?). Carton rouge par contre à ceux qui ont vandalisé certaines tombes (statue cassée, tombe ouverte) ou bien celles où on a volé certaines choses comme les lettres en bronze, des statues, etc. 

Le cimetière est ouvert tous les jours au public de 10h à 16h30. Attention, ils ferment vraiment les portes à 16h30 car je me suis retrouvé le nez à une grille fermée de l’intérieur la première fois...alors il a fallu que je parte à la chasse du gardien qui m'a finalement libéré sans m'avoir passé un petit savon au passage car je ne portais pas de montre. Heureusement que le gardien reste sur place quand même pour la surveillance!

C'est vrai que de passer une nuit dans une cimetière aurait été une situation un peu coquasse mais surtout glauque.

A la prochaine...